Wind and sun beat coal: in 2019, renewables were in front of fossil power plants for the first time

In 2019, coal, gas and oil power plants in Germany generated less electricity for the first time than plants that convert the energy from sun, wind and water. This is the result of an evaluation by scientists from the Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems (ISE) in Freiburg. While the fossils reached a whopping 40 percent, the share of renewables rose from 40.6 to 46 percent. The rest was contributed by nuclear power plants.
Wind power increased by almost 16 percent
German photovoltaic systems fed around 46.5 billion kilowatt hours into the public grid in 2019, 1.7 percent more than in the previous year. The addition of 3.3 gigawatts increased the installed capacity to approximately 48.6 gigawatts (as of the end of October). Wind power generated around 127 billion kilowatt hours in 2019. This is an increase of 15.7 percent over the previous year. It was the first time that it exceeded all other energy sources in Germany. In eight months, wind power production outstripped lignite generation and in all twelve months, wind energy was ahead of nuclear energy.

Die Wasserkraft verzeichnete den stärksten Anstieg mit einem Plus von 21,2 Prozent und trug 19,2 Milliarden Kilowattstunden zur Stromerzeugung bei. Die Biomasse lag mit 44 Milliarden Kilowattstunden leicht unter dem Wert des Vorjahres. Insgesamt produzierten die erneuerbaren Energiequellen rund 237 Milliarden Kilowattstunden Strom, sieben Prozent mehr als 2018 und lagen damit vor den fossilen Energiequellen (207 Milliarden Kilowattstunden).

Braunkohle war der größte Verlierer

Einen starken Einbruch verzeichnete die Braunkohle: Hier sank die Nettostromproduktion um 22,3 Prozent auf 102,2 Milliarden Kilowattstunden. Die Nettostromproduktion aus Steinkohle sank um 32,8 Prozent auf 48,7 Terawattstunden. Gaskraftwerke steigerten ihre Nettostromproduktion dagegen um 21,4 Prozent auf 54,1 Milliarden Kilowattstunden. Die Freiburger Forscher machen dafür die geringeren Emissionen an Kohlendioxid und damit geringere Kosten für CO2-Zertifikate verantwortlich.

Auf energy-charts kann jeder sehen, woher der Strom kommt. Die dort gezeigten Produktionszahlen machen jedoch auch deutlich, dass es noch viele Probleme gibt. Zeitweise stammt der Strom weit überwiegend aus fossilen und Kernkraftwerken, weil Wind und Sonne fehlen. Zudem gibt es zu wenige Puffer, in denen vor allem zeitweise üppig anfallender überschüssiger Wind- und Solarstrom gespeichert werden kann.